Aplicação de Poliacrilamida (PAM) na Indústria Alimentícia‌

A aplicação de Poliacrilamida (PAM) na indústria alimentícia é ‌muito limitada e estritamente regulamentada‌. Ela não é ‌adicionada diretamente aos produtos alimentícios finais como aditivo alimentar‌ para consumo humano.

No entanto, ela ‌serve como auxiliar de processamento em certas etapas de fabricação de alimentos‌, utilizando principalmente suas propriedades como um floculante de alto peso molecular para ajudar a separar e clarificar líquidos ou águas residuais. Isso é visto principalmente nas seguintes áreas específicas:

1. ‌Processos de Clarificação/Purificação (Aplicação Principal):‌
   • ‌Clarificação de Sucos e Sucos de Vegetais:‌ Na produção de sucos (por exemplo, suco de maçã, suco de uva) ou sucos de vegetais, grandes quantidades de substâncias formadoras de névoa (pectinas, proteínas, resíduos celulares) são produzidas após a prensagem. Adicionar concentrações muito baixas de ‌grau alimentício‌ poliacrilamida (tipicamente aniônica ou não iônica) como floculante induz rapidamente essas finas partículas suspensas a flocularem em agregados maiores. Isso acelera significativamente o processo de sedimentação ou flotação. Isso melhora muito a eficiência da filtração subsequente, produzindo suco claro e transparente, e reduz a perda de mídia filtrante (por exemplo, terra diatomácea).
   • ‌Indústria Açucareira:‌ Na produção de açúcar de cana ou beterraba, o suco extraído contém grandes quantidades de impurezas não açucaradas, como colóides, pigmentos e proteínas. Adicionar floculantes PAM de grau alimentício acelera a sedimentação ou flotação dessas impurezas, purificando o suco. Isso melhora a eficiência dos processos subsequentes de evaporação e cristalização e aumenta a qualidade do açúcar branco (reduzindo o teor de cinzas e o valor da cor).
   • ‌Clarificação de Bebidas Alcoólicas (Cerveja, Vinho, Destilados):‌ Durante ou após a fermentação ou envelhecimento, substâncias residuais como leveduras, proteínas e taninos podem causar névoa na bebida. PAM de grau alimentício é às vezes usado para auxiliar na clarificação, promovendo a coagulação dessas impurezas, facilitando a filtração subsequente e melhorando a estabilidade e clareza do produto final.
   • ‌Outros Alimentos Líquidos:‌ Ocasionalmente usado em processos de clarificação para produtos fermentados como vinagre, molho de soja e licor-mãe de glutamato monossódico (MSG).
2. ‌Tratamento de Águas Residuais e Subprodutos:‌
   • ‌Tratamento de Águas Residuais de Processamento de Alimentos:‌ As águas residuais de fábricas de alimentos (por exemplo, processamento de carne, fábricas de laticínios, fábricas de amido, fábricas de bebidas) são tipicamente ricas em matéria orgânica e sólidos suspensos. Adicionar poliacrilamida (principalmente aniônica ou catiônica) como floculante é uma etapa fundamental no tratamento de águas residuais. Ela flocula efetivamente partículas coloidais, sólidos suspensos e até mesmo alguma matéria orgânica dissolvida nas águas residuais em grandes flocos ("flocos"). Isso melhora drasticamente a eficiência de separação em tanques de sedimentação ou unidades de flotação por ar dissolvido (DAF), reduz a carga nos processos de tratamento biológico subsequentes e garante que o efluente atenda aos padrões de descarga.
   • ‌Recuperação de Subprodutos:‌ Ao tratar águas residuais ou águas de lavagem contendo componentes recuperáveis (por exemplo, proteínas, amido), o uso de floculação com PAM pode concentrar e recuperar esses materiais valiosos de forma mais eficaz.

‌

‌Conclusão:‌

A principal aplicação da poliacrilamida na indústria alimentícia é como:

• um ‌auxiliar de processamento de grau alimentício‌ para ‌clarificar sucos, sucos de vegetais, sucos de açúcar, bebidas alcoólicas, etc.‌, e
• para o ‌tratamento eficiente de águas residuais de processamento de alimentos‌. Seu valor principal reside em sua poderosa capacidade de floculação, que aumenta a eficiência da produção e a qualidade do produto (clareza), ao mesmo tempo em que reduz os custos de tratamento de águas residuais.

‌Ênfases Cruciais:‌

• Somente ‌produtos de grau alimentício especialmente formulados e em conformidade com os regulamentos alimentares‌ podem ser usados.
• É usado principalmente ‌dentro das etapas de processamento‌ (por exemplo, clarificação, tratamento de águas residuais) e é ‌removido em etapas subsequentes‌. Seu resíduo no produto alimentício final é ‌extremamente baixo e estritamente regulamentado‌.
• O teor de seu monômero residual (acrilamida) é um ponto crítico de controle de segurança alimentar.
• ‌PAM de grau industrial comum é absolutamente proibido em qualquer aplicação relacionada a alimentos.‌

Para o processo de produção de alimentos, embora a poliacrilamida desempenhe um papel auxiliar importante na cadeia de processamento de alimentos, ela não é um ingrediente direto adicionado aos alimentos, e seu uso está sujeito a uma gestão e limitações extremamente rigorosas.

Para o tratamento de águas residuais da produção de alimentos, a poliacrilamida pode atingir seu melhor desempenho após testes de laboratório para encontrar o tipo mais adequado, considerando o tipo de águas residuais, o pH e todo o processo de tratamento de águas residuais.